Comité Willem Bedankt! ijvert voor standbeeld voor voormalige vorst                 

(Belga) Het comité 1815-2015: Willem Bedankt! is zaterdag in Gent officieel voorgesteld. Het comité wil in 2015 de 200ste verjaardag van de troonsbestijging van Willem I aangrijpen om een standbeeld voor hem op te richten.

Willem Frederik, prins van Oranje Nassau, werd op 16 maart 1815 gekroond tot Willem I, koning van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, wat nu België en Nederland is. Hij bleef dit tot 1830, wanneer België zich onafhankelijk verklaarde. Onder zijn bewind kreeg zijn lievelingsstad Gent in amper 15 jaar tijd heel wat impulsen met onder meer de stichting van de universiteit en de aanleg van het kanaal Gent-Terneuzen. Hij werd met de opening van kostenloze armenscholen ook de stichter van het Gents openbaar onderwijs. Volgens emeritus hoogleraar Alexander Evrard, initiatiefnemer van het project, is deze 200ste verjaardag van de troonsbestijging een unieke gelegenheid om Willem I in Gent aan de vergetelheid te onttrekken. Eregouverneur en prof. emeritus Herman Balthazar pleitte in zijn toespraak evenzeer voor een standbeeld omdat Willem I volgens hem een plaats heeft verdiend in het collectieve geheugen van de stad Gent. Het Comité 1815-1830: Willem Bedankt! start daarom met een petitie die aan de gemeenteraad zal worden overhandigd. Op die manier wil het van de stad Gent een toelating bekomen om een standbeeld op te richten. Daartoe moeten zo’n 2.200 handtekeningen -of 1 procent van de volwassen stadsbevolking- worden verzameld. Een plaats waar het beeld zou moeten of kunnen komen is er nog niet, wel zijn er al voor 7.500 euro aan fondsen ingezameld door het comité. (COR 285)